Mit ihren Armen balan­cie­rend, ver­sucht eine jun­ge Frau in den Untie­fen eines Sump­fes Halt zu fin­den. Ihre bedäch­ti­gen Bewe­gun­gen zie­hen wei­te Krei­se auf der Was­ser­ober­flä­che. Der nack­te Ober­kör­per, der sich auf dem Was­ser wider­spie­gelt, zeich­net sich fahl gegen den dunk­len Hin­ter­grund ab. Hin­ter ihrem Rücken ragen drei krö­ten­ähn­li­che Rie­sen­mons­ter auf, die die Frau aber nicht wahr­zu­neh­men scheint.

Als Bild­trä­ger wähl­te Kubin – wie sehr häu­fig für sei­ne Zeich­nun­gen – Katas­ter­pa­pier, das die Tusche der­ar­tig auf­zu­sau­gen ver­moch­te, ​„daß die Zeich­nung mit der Unter­la­ge förm­lich ver­wuchs“¹ . Neben sei­ner Tätig­keit als Zeich­ner schuf Kubin auch Illus­tra­tio­nen für vie­le lite­ra­ri­sche Werke.

Der Kunst­his­to­ri­ker Chris­toph Brock­haus, der über das zeich­ne­ri­sche Früh­werk Kubins pro­mo­vier­te, stell­te fol­gen­de Kri­te­ri­en zur Unter­schei­dung von Zeich­nun­gen und Illus­tra­tio­nen zusam­men: ​„Die freie Zeich­nung ist stren­ger, abge­schlos­se­ner kom­po­niert und häu­fig durch eine Umriß­li­nie gerahmt, laviert, aqua­rel­liert und – in Ana­lo­gie zur Aqua­tin­ta­tech­nik – gespritzt, so daß die Linie in ihrer ​‚schrei­ben­den‘ Wir­kung zurück­tritt; Fak­to­ren, die ins­ge­samt die bild­haft-male­ri­sche Auf­fas­sung der Zeich­nung unter­strei­chen. Die Illus­tra­ti­ons­zeich­nung dage­gen ist vor­zugs­wei­se offen zu den Rän­dern hin und ver­dich­tet sich sel­ten zu geschlos­se­nen Flä­chen, um sich dadurch dem Cha­rak­ter des Text­spie­gels anzu­pas­sen, zu ihm eine Bezie­hung auf­zu­neh­men. Sie demons­triert schon in der Anla­ge ihre die­nen­de, para­phra­sie­ren­de Auf­ga­be und erfüllt damit einen Grund­satz jeder Illus­tra­ti­ons­kunst.“²

Die Zeich­nung Kubins weist am lin­ken unte­ren Rand die Beti­te­lung Der Sumpf auf. Rechts unten befin­det sich eine Wid­mungs­in­schrift, die Dein Kubin lau­tet und sich in Grö­ße und Aus­füh­rung von der Beti­te­lung unter­schei­det. Es ist anzu­neh­men, dass die Wid­mung, ver­mut­lich an Wolf­gang Gur­litt, erst wesent­lich spä­ter – evtl. in den spä­ten 1940er- oder 1950er-Jah­ren, als sich eine freund­schaft­li­che Bezie­hung zwi­schen Kubin und sei­nem Gale­ris­ten Gur­litt ent­wi­ckel­te ³ – hin­zu­ge­fügt wur­de. Der zeit­li­che Ent­ste­hungs­rah­men von Der Sumpf wird in der For­schung mit 1903-05 ein­ge­grenzt. Die Zeich­nung lässt sich sehr gut mit Wer­ken aus der Weber-Map­pe (1903) ver­glei­chen. Letz­te­re ver­mit­teln ein pes­si­mis­ti­sches Welt­bild vom Schick­sal der Men­schen, illus­trie­ren Ängs­te und Nöte sowie glo­ba­le Schre­ckens­vi­sio­nen wie Krieg, Hun­gers­not und Epi­de­mie. Kubins Früh­werk zeigt Ein­flüs­se des Sym­bo­lis­mus, wie er im Fin de Siè­cle üblich war. Sei­ne Vor­bil­der Max Klin­ger, Odi­lon Redon und James Ensor sind in inhalt­li­cher wie auch in sti­lis­ti­scher Hin­sicht spür­bar. Der Wil­le zur Prä­sen­ta­ti­on einer Gedan­ken­kunst ist stär­ker als jener nach Dar­stel­lung der sicht­ba­ren Realität.

In der ers­ten Zeich­nung der Weber-Map­pe, Des Men­schen Schick­sal III, zieht eine rie­sen­haf­te, nack­te Frau mit ver­hüll­tem Kopf einen Rechen durch das bedroh­te Men­schen­volk, das sich zu ret­ten ver­sucht. Das nega­ti­ve Frau­en­bild, geprägt durch per­sön­li­che Erleb­nis­se⁴, Ein­flüs­se Fried­rich Nietz­sches, Arthur Scho­pen­hau­ers⁵ und Otto Wei­nin­gers, des­sen Werk Geschlecht und Cha­rak­ter Kubin sicher kann­te, gewinnt für Kubin in die­ser Schaf­fens­pha­se Oberhand.

In einem 1902 ent­stan­de­nen auto­bio­gra­fi­schen Text­frag­ment bezeich­net Kubin untreue Frau­en als Krö­ten⁶. Die krö­ten­ähn­li­chen Tie­re im Hin­ter­grund von Der Sumpf könn­ten als unter­drück­te Libi­do des Künst­lers⁷ inter­pre­tiert wer­den, als ani­ma­li­scher Trieb, der im Man­ne steckt – evo­ziert durch das ewig locken­de Weib. Das Motiv des Sump­fes kommt in Kubins ein­zi­gem Roman, Die ande­re Sei­te (1909), eben­falls vor: ​„Beim Sumpf erreich­te uns die Fins­ter­nis. Ein fau­ler, sinn­be­täu­ben­der Geruch stieg auf. […] Die Feuch­tig­keit des Bodens hemm­te unse­ren Atem. Ein Huschen und Rascheln hub an, die Dämo­nen des Sump­fes reg­ten sich.“⁸ In Kubins Gedan­ken­welt obliegt es der Frau, Unheil über die Mensch­heit zu brin­gen. Fol­ge­rich­tig trägt auch im Roman Die ande­re Sei­te der Prot­ago­nist Pate­ra, Kubins Schöp­fer einer mys­ti­schen und unheil­vol­len Traum­welt, andro­gy­ne Züge.

Eine zeit­li­che Nähe der Gra­fik Der Sumpf zur Ent­ste­hung der Weber-Map­pe ist sti­lis­tisch gese­hen sehr nahe­lie­gend. Kubin plan­te, par­al­lel zur Weber-Map­pe eine zwei­te Map­pe zum The­ma Weib her­aus­zu­brin­gen. In der For­schung wird ange­nom­men, dass die­ses Pro­jekt aus finan­zi­el­len Grün­den nicht rea­li­siert wer­den konn­te⁹. Die Zeich­nung Der Sumpf ist zwar sorg­sam aus­ge­führt, hat aber kei­ne Rah­mung, kei­ne Datie­rung und auch kei­ne aus der Zeit der Ent­ste­hung stam­men­de Signa­tur. Vor­lie­gen­des Blatt könn­te eine Vor­la­ge für Licht­dru­cke, ein Repro­duk­ti­ons­ver­fah­ren, das Kubin auch für die Weber-Map­pe wähl­te, gewe­sen sein.

Sym­bo­lis­mus

Im wei­te­ren Sin­ne Bezeich­nung für geis­ti­ge Bewe­gun­gen, die sich auf sym­bo­li­sche Deu­tung oder Aus­drucks­wei­se grün­den, im enge­ren Sin­ne eine von etwa 1880 bis 1910 wäh­ren­de künst­le­ri­sche Strö­mung. Die Male­rei des Sym­bo­lis­mus wid­me­te sich allem, was hin­ter der äuße­ren Erschei­nung der Wirk­lich­keit lag. Sie erzähl­te in geheim­nis­vol­len Bil­dern aus der Welt der Träu­me, der Visio­nen, der Hal­lu­zi­na­tio­nen, der Fan­ta­sie und der Emp­fin­dun­gen. Die bevor­zug­ten Bild­the­men – Lie­be, Sün­de, Lei­den­schaft, Krank­heit, Ver­fall und Tod – spie­geln oft­mals die Aus­ein­an­der­set­zung der Künst­ler mit christ­li­chen oder eso­te­risch-reli­giö­sen Vor­stel­lun­gen wider. Zugleich sind sie häu­fig auch Aus­druck der Flucht in Athe­is­mus und ​„irdi­sche Paradiese“.

Bio­gra­fie

1877:

am 10. April in Leit­me­ritz in Böh­men geboren

1879 – 1882:

Kind­heit in Salzburg

1882:

Über­sied­lung der Fami­lie nach Zell am See

1887:

Tod der Mut­ter am 8. Mai

1887 – 1888:

Besuch des Gym­na­si­ums in Salzburg

1888 – 1891:

Gemein­de­schu­le in Zell am See

1891 – 1892:

Kunst­ge­wer­be­schu­le in Salzburg

1892 – 1896:

Lehr­zeit bei dem Foto­gra­fen Beer in Klagenfurt

1896:

Selbst­mord­ver­such im Okto­ber am Grab der Mutter

1897:

von Jän­ner bis April Wehr­dienst, der durch eine schwe­re Ner­ven­krank­heit been­det wird

1898 – 1901:

Besuch der pri­va­ten Kunst­schu­le an der Kunst­aka­de­mie München

1902:

ers­te Aus­stel­lung bei Paul Cas­si­rer in Berlin

1903:

ers­tes Map­pen­werk. Hans von Weber ver­öf­fent­licht in Mün­chen 15 Zeich­nun­gen in Licht­druck­re­pro­duk­tio­nen (Auf­la­ge: 1000 Exem­pla­re sowie wei­te­re 100 als signier­te Vor­zugs­aus­ga­be). Das Lentos Kunst­mu­se­um Linz besitzt eine voll­stän­di­ge Aus­ga­be die­ses bedeu­ten­den Frühwerks.

1903:

am 1. Dezem­ber stirbt Kubins Braut Emmy Bay­er; es folgt eine schwe­re see­li­sche Krise

1904:

Ende März Hei­rat mit Hed­wig Gründ­ler, geb. Schmitz

1905:

Rei­se nach Süd­frank­reich und Italien

1906:

ers­ter Auf­ent­halt in Paris. Erwirbt im Juni das Schlöss­chen Zwick­ledt bei Wern­stein am Inn und zieht von Mün­chen dorthin

1907:

Rei­se nach Bos­ni­en und Dal­ma­ti­en. Am 2. Novem­ber ver­stirbt sein Vater

1908:

Rei­se mit Fritz von Herz­ma­novs­ky-Orlan­do nach Ober­ita­li­en. Nie­der­schrift des bedeu­ten­den Romans Die ande­re Sei­te, der 1909 mit 52 Zeich­nun­gen des Künst­lers in Mün­chen und Leip­zig bei Piper erscheint

1909:

Bal­kan­rei­se mit Karl Wolfs­kehl. Bei­tritt zur Neu­en Künstlervereinigung

1911:

im Herbst Rei­se nach Prag

1912:

wird Mit­glied der Münch­ner Künst­ler­ver­ei­ni­gung Blau­er Reiter

1914:

zwei­te Rei­se nach Paris

1916:

Beschäf­ti­gung mit der Leh­re des Bud­dhis­mus; see­li­sche Krise

1921:

ers­te Ein­zel­aus­stel­lung bei Goltz in München

1924:

ers­ter Auf­ent­halt in der Schweiz

1930:

Mit­glied der Preu­ßi­schen Aka­de­mie der Küns­te in Berlin

1930 – 1940:

zahl­rei­che Som­mer­auf­ent­hal­te im Böhmerwald

1937:

gro­ße Aus­stel­lung in der Wie­ner Alber­ti­na aus Anlass des 60. Geburts­tags. Ernen­nung zum Professor

1947:

Ehren­bür­ger der Stadt Linz

1948:

Tod sei­ner Frau Hed­wig am 15. August

1949:

Mit­glied der Baye­ri­schen Aka­de­mie der Schö­nen Küns­te in München

1951:

Öster­rei­chi­scher Staats­preis für bil­den­de Kunst

1952:

Preis der Bien­na­le in Venedig

1955:

Preis der Bien­na­le in São Paulo

1957:

Gro­ßes Ehren­zei­chen für Kunst und Wissenschaft

1959:

stirbt am 20. August in Zwickledt

Provenienz

Die Gra­fik wur­de 1954 in den Bestand der Neu­en Gale­rie der Stadt Linz (Vor­gän­ger­in­sti­tu­ti­on des Lentos Kunst­mu­se­um Linz) auf­ge­nom­men. Sie stammt aus dem Besitz des Kunst­händ­lers und ers­ten Direk­tors der Neu­en Gale­rie Wolf­gang Gurlitt.

Ver­wen­de­te Literatur

Alfred Kubin, Aus­stel­lungs­ka­ta­log, Neue Gale­rie der Stadt Linz, Linz 1947.

Alfred Kubin (1877 – 1955) zum 100. Geburts­tag. Hom­mage à Kubin, Aus­stel­lungs­ka­ta­log, Neu­en Gale­rie der Stadt Linz – Wolf­gang Gur­litt Muse­um, Linz 1977.

Alfred Kubin: Dämo­nen und Nacht­ge­sich­te. Mit einer Selbst­dar­stel­lung des Künst­lers und 130 Bild­ta­feln, Dres­den 1926.

Alfred Kubin, Die ande­re Sei­te. Ein phan­tas­ti­scher Roman, Mit 51 Zeich­nun­gen und einem Plan, Nach­wort von Josef Wink­ler, Frank­furt am Main 2009.

Andre­as Gey­er, Alfred Kubin. Träu­mer auf Lebens­zeit, Schrif­ten zur Lite­ra­tur und Spra­che in Ober­ös­ter­reich, Bd. 3, hrsg. v. Adal­bert-Stif­ter-Insti­tut des Lan­des Ober­ös­ter­reich, Wien, Köln, Wei­mar 1995.

Wolf­gang Mül­ler-Thal­heim, Ero­tik und Dämo­nie im Werk Alfred Kubins. Eine psy­cho­pa­tho­lo­gi­sche Stu­die, Wies­ba­den 1970.