Als Gun­ter Damisch 1982 in der Wie­ner Gale­rie Ari­ad­ne aus­stell­te, hat­te er sein Stu­di­um noch nicht been­det. Die ​„Ari­ad­ne“ hat­te sich schon in einer Zeit als För­de­rer der soge­nann­ten Neu­en Wil­den einen Namen gemacht, ​„als sie des­we­gen eher belä­chelt als benei­det wur­de“.¹

Unter den Neu­en Wil­den ver­stand man eine Stil­rich­tung der Male­rei, die im Unter­schied zu Mini­mal und Con­cept Art auf eine spon­tan-hef­ti­ge, farb­in­ten­si­ve, figu­ra­ti­ve Male­rei setz­te. Der Titel kam von einer Aus­stel­lung im Lud­wig-Forum Moder­ner Kunst in Aachen, wel­che die Ver­bin­dun­gen zwi­schen Fau­vis­mus, Expres­sio­nis­mus und der neu­en Male­rei her­zu­stel­len such­te.² In Deutsch­land sind u. a. K. H. Hödi­cke, Bernd Kober­ling, Mar­kus Lüpertz, Rai­ner Fet­ting, Hel­mut Mid­den­dorf, Wal­ter Dahn, Jiri Doku­pil, Mar­tin Kip­pen­ber­ger, Wer­ner Bütt­ner sowie Albert und Mar­kus Oeh­len zu die­ser Kunst­rich­tung zu zäh­len. Öster­rei­chi­sche Ver­tre­ter sind Sieg­fried Anzin­ger, Erwin Bohatsch, Gun­ter Damisch, Bir­git Jür­gens­sen, Alfred Klinkan, Johan­na Kan­dl, Alo­is Mos­ba­cher, Tho­mas Rein­hold, Hubert Scheibl, Roman Scheidl, Johann Juli­an Tau­pe und Joha­nes Zechner.

Ent­spre­chend der Begleit­bro­schü­re zur Aus­stel­lung in der Gale­rie Ari­ad­ne stell­te Damisch 1982 eini­ge Ölbil­der, Zeich­nun­gen und Druck­gra­fi­ken aus. Der Kata­log beinhal­tet aber auch drei bemal­te Holz­skulp­tu­ren. Damisch dürf­te sich wäh­rend sei­nes Stu­di­ums inten­siv mit afri­ka­ni­schen Skulp­tu­ren, eth­no­lo­gi­schen Objek­ten und auch Pablo Picas­sos Wer­ken aus­ein­an­der­ge­setzt haben. Sei­ne frü­hen Objek­te bestan­den u. a. aus gefun­de­nem Mate­ri­al, das er bemal­te, und erin­nern etwa an Picas­sos Baden­de im New Yor­ker MoMA.

Die 1980er-Jah­re wer­den unter dem Begriff der Post­mo­der­ne sub­su­miert. Der Begriff, der ursprüng­lich aus der Lite­ra­tur stamm­te, wur­de um 1975 auf die Archi­tek­tur und spä­ter auch auf die Male­rei über­tra­gen. ​„Post­mo­der­ne“ beschreibt einen ​„geis­ti­gen Zustand nach dem Schei­tern der gro­ßen Uto­pien“.³ Wäh­rend die Avant­gar­de Tra­di­ti­ons­be­zü­ge ablehn­te, such­te die Post­mo­der­ne einen ​„pro­duk­ti­ven Umgang mit der Geschich­te“.³Peter Baum, einer der ers­ten Muse­ums­di­rek­to­ren Öster­reichs, der die Neu­en Wil­den aus­stell­te, schrieb in sei­nem die­sem The­ma gewid­me­ten Buch: ​„Der neue Künst­ler leug­net nicht die Quel­len sei­ner Erfah­rung […] er ver­steht es jedoch […] sich in sei­nem Umset­zungs­be­stre­ben weit­ge­hend von die­sen zu distan­zie­ren.“⁴Die Archa­ik, die Mys­te­ri­en der Urvöl­ker übten auf den 24-jäh­ri­gen Künst­ler einen gro­ßen Reiz aus. Eines sei­ner dama­li­gen Gemäl­de trägt den Titel Inein­an­der. Damisch ver­dich­tet dar­in die For­men zu einem mehr­schich­ti­gen Gan­zen. Augen­we­sen bevöl­kern das Bild, ein Gewirr von Lini­en herrscht vor. Die Kom­po­si­ti­on ist kom­plex. Afri­ka­ni­sche Mas­ken leuch­ten durch das Lini­en­geflecht, als hät­ten sich Picas­sos Demoi­sel­les d’Avignon im Urwald verirrt.

In der Betrach­tung des vor­lie­gen­den, unbe­ti­tel­ten Aqua­rells wer­den Lini­en mit­ein­an­der zu Figu­ren ver­bun­den. Anthro­po­mor­phe Wesen tau­chen aus dem bun­ten Dickicht her­vor. Gelb, Oran­ge, Rot, Rosa, Grün, Tür­kis und Blau leuch­ten aus dem Bild her­aus. Auf­fal­lend ist die gro­ße explo­si­ve Dyna­mik. Im Bild ist Bewe­gung, über­all rührt sich etwas.

In der Male­rei streb­te der Künst­ler in den 1980er-Jah­ren eine pas­to­se, dick ver­krus­te­te Aus­drucks­wei­se an. Die Mate­ria­li­tät des Farb­kör­pers wird sicht­bar. In der Gra­fik setz­te er auf Trans­pa­ren­zen und mehr­la­gi­ge Kom­po­si­tio­nen. Damisch kam zu der Erkennt­nis, dass bereits in sei­nen ers­ten gra­fi­schen Arbei­ten die cha­rak­te­ris­ti­schen Pole zwi­schen Linie, Flä­che und Raum, Abs­trak­ti­on und Gegen­ständ­lich­keit, Orga­ni­schem und Anor­ga­ni­schem steck­ten.⁵

Die 1980er-Jah­re waren von Kör­per­er­fah­rung und Kör­per­spra­che geprägt. Tanz, Pan­to­mi­me, Musik und Bewe­gung tra­ten in den Mit­tel­punkt der Gesell­schafts­kul­tur. Gun­ter Damisch wur­de Anfang des Jahr­zehnts Mit­glied einer Musik­band mit dem viel­sa­gen­den Namen ​„Molto-Brutto“-Combo. Bei einem Kon­zert in Mün­chen hiel­ten sich die Band­mit­glie­der nicht an die Vor­ga­ben, Num­mern von der eige­nen Schall­plat­te zu repro­du­zie­ren, son­dern delek­tier­ten sich am Free Jazz.

Das eine beein­flusst das ande­re, und so wer­den Rhyth­mik und Tanz auch von den­je­ni­gen ein­ge­for­dert, die Damischs Kunst­wer­ke betrach­ten. Der Künst­ler erläu­tert dies wie folgt: ​„Es ist eine schö­ne Vor­stel­lung, dass Male­rei so was wie die Mas­sa­ge der Ner­ven­zel­len sein kann, ein Anlass, im Sehen in die unsta­ti­sche Situa­ti­on zu kom­men, ein tanz­ar­ti­ges Wahr­neh­men von sich selbst als Wahr­neh­men­den.“⁶

In den 1990er-Jah­ren fand der Künst­ler zu einer neu­en Moti­vik, die ihn ab die­sem Zeit­punkt beglei­ten soll­te. Amö­ben, Urtier­chen und Ver­schlin­gun­gen präg­ten sei­ne groß­for­ma­ti­gen Lein­wän­de, Papier­blät­ter und Objek­te. Maß­geb­li­che Anre­gun­gen dazu kamen aus der Natur: ​„Den Wür­mern und Schlan­gen, Schlin­gen und Lia­nen, Bächen und mäan­dern­den Flüs­sen, den Küs­ten­li­ni­en und Ufer­läu­fen, Rinn­sa­len und Wurm­fraß­lö­chern, den Spu­ren des Käfer­fra­ßes in Rin­den und den Aus­wa­schun­gen der Gewäs­ser sind die­se For­men geschul­det, den Bli­cken auf Phä­no­me­ne, die aus Teil und Bei­spiel wahr­ge­nom­men wei­ter­füh­ren zu Nächs­tem und Ähn­li­chem, Ver­wand­tem und Nahem.“⁷

Um die Mit­te der 1990er-Jah­re begann schließ­lich der Über­gang von der Bild­lich­keit zur Schrift­lich­keit im Œuvre Damischs. Der Künst­ler ent­wi­ckel­te einen Bil­der­kos­mos mit einem eige­nen Begriffs­vo­ka­bu­lar, in dem ​„Wel­ten“, ​„Ste­her“, ​„Flämm­ler“ und ​„Wege“ beson­ders häu­fig vorkamen.

Über die Kera­mik gelang­te Damisch sodann zur Bron­ze­skulp­tur, die Otto Breicha als ​„sta­che­li­ge Model­le fürs Welt­gan­ze“⁸ bezeich­ne­te. Als ​„Innen­or­te“⁹ wur­den sie zur Hei­mat von win­zi­gen Lebe­we­sen. Die Bron­ze­skulp­tu­ren ent­stan­den in dem gro­ßen Ate­lier des Künst­lers in Frey­degg bei Amstet­ten, einem ehe­ma­li­gen Wirt­schafts­ge­bäu­de eines Schlos­ses, erobern den Raum und ver­an­schau­li­chen das Davor und Dahin­ter im Sin­ne einer inten­si­ven Durch­drin­gung der Materie.

Damisch such­te in sei­ner Kunst ​„den Gegen­ent­wurf zum abge­grenzt Enden­den, die Bereit­schaft und Not­wen­dig­keit etwas zu zei­gen, des­sen Kon­struk­ti­on über sein sicht­ba­res Feld hin­aus­geht und in sei­nen For­men auch die Bewe­gun­gen der im Außer­halb des Blick­fel­des gele­ge­nen Dyna­mi­ken und Wen­dun­gen ein­be­zieht“.¹⁰ Eher schon rück­bli­ckend als vor­aus­schau­end bemerk­te er im Jahr 2013 über sein künst­le­ri­sches Werk: ​„Wie einen Kör­per habe ich in den letz­ten Jah­ren Grund­the­men mei­ner Arbeit noch­mals bear­bei­tet, poliert, umrun­det, sodass die­se The­men durch­aus abge­han­delt sein kön­nen. Die Wech­sel­wir­kung zwi­schen der ver­trau­ten Syn­tax und der intui­ti­ven Inter­pre­ta­ti­on hat mir dabei den Weg vor­ge­ge­ben. Gleich­zei­tig haben sich für mei­ne Arbei­ten auch neue Türen geöff­net.“¹¹ Neue Türen geöff­net hat der Künst­ler durch sei­ne sin­gu­lä­re Posi­ti­on in der zeit­ge­nös­si­schen Kunst in Öster­reich. Als Pro­fes­sor für Druck­gra­fik wird er vie­len Stu­die­ren­den als wei­ser Leh­rer und gro­ßes Vor­bild in Erin­ne­rung bleiben.

Bio­gra­fie

1958:

geb. in Steyr

1977:

Matu­ra in Linz

1977 – 1983:

Aka­de­mie der bil­den­den Küns­te Wien, Meis­ter­klas­se Max Mel­cher und Arnulf Rai­ner. Diplom der Grafik

1980:

Grün­dung der ​„Molto-Brutto“-Combo. Damisch spielt Bass und Orgel.

1982:

Aus­stel­lung in der Gale­rie Ari­ad­ne in Wien. 1983: Römerquelle-Kunstpreis

1983:

Betei­li­gung an der Aus­stel­lung Neue Male­rei in Öster­reich in der Neu­en Gale­rie der Stadt Linz

1985:

Otto-Mau­er-Preis, Max-Weiler-Preis

1991:

Karl-Rös­sing-Preis

1992:

Gast­pro­fes­sur an der Aka­de­mie der bil­den­den Küns­te Wien, Meis­ter­klas­se für Grafik

1995:

Preis der Stadt Wien

1996:

Anton-Faistau­er-Preis für Male­rei des Lan­des Salzburg

1997:

Ordent­li­che Pro­fes­sur an der Aka­de­mie der bil­den­den Küns­te, Wien

1998:

Preis der 2. Inter­na­tio­na­len Gra­phik­tri­en­na­le, Prag; OÖ. Lan­des­kul­tur­preis für Graphik

2011:

Wür­di­gungs­preis des Lan­des Niederösterreich

2013:

Aus­stel­lung MACRO MICRO in der Alber­ti­na, Wien

2014:

Aus­stel­lung Gun­ter Damisch im Reykja­vik Art Muse­um, Island

2015:

Aus­stel­lung Gun­ter Damisch. GRAF+ZYX im TANK​.203​.3040​.AT, Neulengbach

2016:

Aus­stel­lung Gun­ter Damisch. Auf Papier 1984 – 1994 in der Gale­rie Hil­ger, Wien

2016:

30. April: Tod des Künst­lers nach schwe­rer Krankheit

Pro­ve­ni­enz

Das unbe­ti­tel­te Aqua­rell ging im Dezem­ber 1984 als Stif­tung von Dr. Gert Humer in die Samm­lung des Muse­ums über.

Lite­ra­tur

Gun­ter Damisch. Ölbil­der, Zeich­nun­gen, Druck­gra­fik. Aus­stel­lungs­ka­ta­log, Gale­rie Ari­ad­ne, Wien 1982.

Peter Baum (Hg.), Neue Male­rei in Öster­reich, Aus­stel­lungs­ka­ta­log, Neue Gale­rie der Stadt Linz, Linz 1983.

Gun­ter Damisch. Aus­stel­lungs­ka­ta­log der Gale­rie bei der Alber­ti­na – Zet­ter. Wien 2008.

Gun­ter Damisch. Welt­weg­schlin­gen, Hohenems/​Wien 2009.

Gun­ter Damisch. MACRO. MICRO, Aus­stel­lungs­ka­ta­log, Alber­ti­na Wien, Wien 2013.