Die Wie­der­ent­de­ckung des als ver­schol­len geglaub­ten Bild­nis Fräu­lein Lie­ser des Künst­lers Gus­tav Klimt sorg­te 2024 inter­na­tio­nal für Auf­se­hen: Medi­en welt­weit berich­te­ten über das uner­war­tet auf­ge­tauch­te Spät­werk des Gran­den des öster­rei­chi­schen Jugend­stils und sei­ne Prä­sen­ta­ti­on auf dem Kunst­markt. Das Bild aus Pri­vat­be­sitz, das als eines der letz­ten Gemäl­de Klimts gilt, war der Fach­welt nur über eine alte Schwarz-Weiß-Foto­gra­fie bekannt. Und wäh­rend sich die öffent­li­che Auf­merk­sam­keit auf das Ölge­mäl­de und sei­ne beweg­te Geschich­te rich­tet, eröff­net eine Zeich­nung aus der Samm­lung des Lentos Kunst­mu­se­um Linz einen beson­ders unmit­tel­ba­ren Blick auf den Ent­ste­hungs­pro­zess die­ses Werks.

Die hier gezeig­te Gra­fik Ste­hen­de Frau ist eine von 25 bekann­ten Vor­stu­di­en des 1917/18 ent­stan­de­nen Gemäl­des. Klimt fer­tig­te zu jedem sei­ner Ölbil­der zahl­rei­che Stu­di­en an, die als wich­ti­ger Bestand­teil sei­nes Arbeits­pro­zes­ses gal­ten und sei­ne Pro­fes­si­on als Gra­fi­ker offen­le­gen. Wei­te­re fin­den sich etwa in den Samm­lun­gen des Wien Muse­um oder des Leo­pold Muse­um.
Das Blatt selbst ist unsi­gniert und ohne Datie­rung, was laut der Kunst­his­to­ri­ke­rin und Exper­tin für Klimt-Zeich­nun­gen Ali­ce Strobl dar­auf ver­weist, dass es wohl nicht für den Ver­kauf vor­ge­se­hen war. In weni­gen, prä­zi­sen Blei­stift­li­ni­en ent­warf der Künst­ler die ste­hen­de Figur einer jun­gen Frau fron­tal zum:zur Betrach­ten­den gewandt. Ihr Kopf wird vom obe­ren Bild­rand beschnit­ten, wäh­rend die Lini­en ihres flie­ßen­den Umhangs nach unten hin aus­lau­fen. Die Zeich­nung ist auf ein­fa­chem Pack­pa­pier aus­ge­führt – ein Mate­ri­al, das den Cha­rak­ter des Arbeits­blatts unterstreicht.

Trotz des Sta­tus einer Vor­zeich­nung zeugt es von einer hohen zeich­ne­ri­schen Qua­li­tät. Mit spar­sa­men Mit­teln tas­tet sich der Künst­ler an Hal­tung, Pro­por­ti­on und Rhyth­mus der Kon­tur her­an. Die Lini­en wir­ken suchend und zugleich ent­schie­den: Schul­tern und Umhang bil­den eine weich flie­ßen­de Sil­hou­et­te, wäh­rend Gesicht und Hän­de nur knapp ange­deu­tet blei­ben.
Gera­de die­se Reduk­ti­on lenkt die Auf­merk­sam­keit auf die grund­le­gen­de kom­po­si­to­ri­sche Idee, die Klimt auch für das aus­ge­führ­te Gemäl­de über­nahm – die auf­rech­te, bei­na­he sta­tua­ri­sche Prä­senz der Dargestellten.

Doch um wen han­delt es sich bei der por­trä­tier­ten Frau? Gus­tav Klimt galt zu sei­ner Zeit als der bedeu­tends­te Por­trä­tist des Wie­ner Groß­bür­ger­tums. Auch die Fami­lie Lie­ser zähl­te als wohl­ha­ben­de jüdi­sche Indus­tri­el­len­fa­mi­lie, die ihr Geld mit dem Han­del von Jute und Hanf ver­dien­te, zum Mäze­na­ten­kreis des Künst­lers. 
Bis heu­te konn­te jedoch nicht voll­stän­dig geklärt wer­den, wen genau das Por­trät Klimts dar­stellt, da meh­re­re jun­ge Frau­en der Fami­lie dafür in Fra­ge kom­men. Wäh­rend die For­schung lan­ge Zeit der Zuschrei­bung Ali­ce Stro­bls folg­te, die in der Dar­ge­stell­ten Mar­ga­re­the Con­s­tance Lie­ser iden­ti­fi­zier­te, legen neu­es­te Erkennt­nis­se auch deren Cou­si­nen Hele­ne oder Annie Lie­ser nahe. Hen­ri­et­te Ama­lie (Lil­ly) Lie­ser-Land­au, Mut­ter der bei­den, stand in Kon­takt mit Gus­tav Klimt und galt als wich­ti­ge För­de­rin der Wie­ner Moder­ne. Auch ihren Töch­tern ließ sie eine umfas­sen­de Bil­dung zuteil­wer­den. So erlang­te Hele­ne Lie­ser (1898 – 1962) als ers­te Frau Öster­reichs 1920 das Dok­to­rat der Staats­wis­sen­schaft. Annie Lie­ser (1901 – 1972), die wie ihre Schwes­ter die Reform­schu­le von Euge­nie Schwarz­wald besuch­te, erwarb ab 1915 Aner­ken­nung als Aus­drucks­tän­ze­rin. Das Gemäl­de ver­blieb bis zu Klimts töd­li­chem Schlag­an­fall im Jahr 1918 in des­sen Ate­lier in Hiet­zing und wur­de anschlie­ßend der Fami­lie Lie­ser über­ge­ben. Dies sowie die Tat­sa­che, dass der Künst­ler teils jah­re­lang an sei­nen Gemäl­den arbei­te­te, legen die Ver­mu­tung nahe, dass er das Por­trät noch als unvoll­endet ansah. 

Die Mit­glie­der der Fami­lie Lie­ser waren als Jüdin­nen und Juden Opfer der grau­sa­men Ver­fol­gung wäh­rend des Zwei­ten Welt­krie­ges. Wie neu­es­te For­schungs­er­geb­nis­se zei­gen, befand sich das Ölbild wahr­schein­lich im Besitz von Lil­ly Lie­ser, die von den Natio­nal­so­zia­lis­ten im Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger Ausch­witz-Bir­ken­au ermor­det wur­de. Den Weg, den das Gemäl­de nach der unrecht­mä­ßi­gen Ent­eig­nung Lil­ly Lie­sers ging, konn­te durch die Resti­tu­ti­ons­for­schung noch nicht gänz­lich geklärt wer­den. Auf­grund der aus die­sen Umstän­den resul­tie­ren­den Resti­tu­ti­ons­an­sprü­che der Erben der Fami­lie Lie­ser kam es bis­her zu kei­nem Ver­kauf des Gemäl­des (Stand März 2026).

Pro­ve­ni­enz der Vorstudie

Die Vor­stu­die zu Bild­nis Fräu­lein Lie­ser gelang­te 1949 durch einen Ankauf der Stadt Linz aus der Kunst­samm­lung des Muse­ums­grün­ders Wolf­gang Gur­litt in die Neue Gale­rie (Vor­gän­ger­insti­tu­ti­on des Lentos Kunstmuseum).